En la novela de El jugador, Dostoievski describe detalladamente el ambiente del casino: el lujo de sus salones, los juegos de azar (de la ruleta y el trente et quarante), los jugadores que los visitan, los tramposos que viven a costa de estos... Gracias al realismo de la novela contamos hoy con un valioso testimonio de época y es de suponer que también fuera muy ilustrativo para los lectores de fines del siglo XIX y comienzos del XX, pues tenían menos medios que hoy para conocer aquellos ambientes refinados y exclusivos.
El ambiente de los casinos del XIX puedes imaginártelo viendo este trailer de la película homónima de 1997, The Gambler. En ella se entremezclan la realidad y la ficción, es decir, el proceso real de gestación de la obra por un Dostoievski endeudado y la trama que se desarrolla en Roulettenburgo.
En clase comentaremos las descripciones del libro y nos detendremos en el proceso paulatino de adicción al juego que sufren dos de los personajes principales: Aleksei Ivanovich y la baboulinka. Ambos son novatos pero acabarán poseídos por el juego. Asistimos a los inicios de él en el capítulo 2 y de ella en el 10 con las siguientes palabras:
"Tenía por añadidura que aprender el juego mismo, ya que a pesar de las mil descripciones de la ruleta que había leído con tanta avidez, la verdad es que no sabría nada de su funcionamiento hasta que no lo viera con mis propios ojos." (cap.2)
"Todo esto lo observaba la abuela desde lejos con apasionada curiosidad. Le agradó mucho que se llevaran a unos ladronzuelos. El trente et quarante no la sedujo mucho; lo que más la cautivó fue la ruleta y cómo rodaba la bolita. Expresó por fin el deseo de ver el juego más de cerca." (cap.10)
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